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L'Institut des Matériaux de Nantes Jean Rouxel développe une solution biologique pour produire de l’électricité : Une nouvelle pile à combustible qui utilise le bois comme "moteur"

Fabriquer de l'électricité à partir d'un morceau de bois, les prochaines piles à combustible (PAC) en seront capables demain. Une équipe de recherche de l’Institut des Matériaux de Nantes (Université de Nantes - CNRS) travaille actuellement sur un projet de recherche réunissant plusieurs industriels locaux et internationaux (1). L’objectif est la mise au point d’une nouvelle pile à combustible utilisant l’hydrogène issu d'un gazogène alimenté par du bois pour produire de l’électricité. Un premier prototype devrait voir le jour en 2015 ouvrant déjà la voie à l’utilisation d’autres ressources biologiques dans la production d’électricité. Un défi pour une équipe nantaise devenue depuis plusieurs années un acteur incontournable dans le domaine de la science des matériaux, et notamment dans l'élaboration de matériaux dits "fonctionnels" comme les piles à combustible par exemple.

La production d’une électricité « verte » sera possible dans un avenir proche grâce à l’hydrogène présent dans la combustion incomplète du bois. Et si l'idée d'une pile à combustible n'est n’est pas nouvelle, l'utilisation de ce matériau comme "moteur" en est une. 

Près des côtes d'Europe reposent plus de 100 000 tonnes de déchets radioactifs oubliés, et au fond de l'Arctique, des épaves coulées ou abandonnées renferment  de fortes doses de radioactivité.

Océans poubelles

Immerger des fûts de matières irradiées en pleine mer semble aujourd’hui scandaleux, mais cette technique a été par le passé considérée comme une forme de stockage scientifiquement justifiée : la radioactivité des déchets déposés à plus de 4 500 mètres de profondeur était censée s’éliminer par dilution. Il est désormais admis qu’elle ne fait que se répandre de manière incontrôlée. Dans quel état sont aujourd’hui ces barils, dont même les autorités ne connaissent pas la localisation exacte ? Thomas Reutter et Manfred Ladwig, guidés par un ancien militant écologiste qui, à l’époque, a tenté de barrer la route en Zodiac aux bateaux chargés de fûts, partent à la recherche de ces déchets engloutis dans le reportage "Océans poubelles" prochainement diffusé sur la chaîne Arte. Ils rencontrent des responsables politiques, des membres de Greenpeace et des scientifiques, à qui ils soumettent les échantillons prélevés. Ils mettent ainsi au jour un phénomène nié ou dissimulé, dont les conséquences nous échappent largement. Une problématique d’autant plus actuelle qu’alors même que le stockage en mer est interdit depuis 1993, il est toujours légal d’y rejeter des eaux contenant des radionucléides.